“Je ziet in je eigen buurt terug wat je hebt gemaakt”

Wie met Elliot door Amsterdam loopt, merkt al snel dat hij trots is op zijn werk. Bij ieder plantvak, stuk groen of project wijst hij aan wat er is gedaan. “Hier hebben we nieuwe beplanting gezet. Daar hebben we alles opnieuw aangelegd. En dat stuk verderop hebben we vorige week nog aangepakt.”

Elliot werkt bij SchreudersGroen in Amsterdam. Officieel is hij nog geen voorman, maar in de praktijk doet hij het werk al wel. Hij organiseert projecten, stuurt collega’s aan en zorgt dat het werk doorgaat. Hij zoekt overigens ook nog een collega.

Van tuincentrum naar buitenwerk

Voordat Elliot bij ons kwam werken, werkte hij in een tuincentrum. Daar deed hij veel plantenkennis op, maar het echte werk buiten kende hij nog niet.

“Ik wist veel van planten, maar nog niet hoe het werkt in de praktijk. Dus hoe je een plantvak aanlegt, hoe je rekening houdt met zon, schaduw en de ruimte die planten nodig hebben.”

Via een uitzendbureau kwam hij bij ons terecht. Vrij snel merkte hij dat het werk goed bij hem paste.

“Ik vond het meteen een mooi bedrijf. Kleiner en persoonlijker dan veel andere bedrijven. En ik kon vanaf het begin veel leren.”

Dat leren ging snel. Inmiddels weet Elliot precies wat er nodig is om een project goed te laten verlopen. Van het regelen van materialen tot het aansturen van collega’s.

Meer dan ‘wat plantjes neerzetten’

Wie denkt dat werken in het groen vooral bestaat uit een beetje schoffelen of wat planten neerzetten, heeft het mis. Volgens Elliot draait het juist om vakkennis en vooruitdenken.

“Je moet wel het verschil weten tussen een Aster en een Geranium. Of tussen een Carex en een Liriope. Ze lijken soms op elkaar, maar groeien anders en hebben iets anders nodig.”

Dat is belangrijk, want hier werk je niet alleen aan onderhoud. Vaak worden complete plantvakken opnieuw ingericht. Dan gaat eerst de oude grond eruit, komt er nieuwe grond in, wordt er geplant, compost toegevoegd en alles netjes afgewerkt.

“Je kunt niet zomaar wat planten ergens neerzetten. Je moet weten wat waar kan staan en hoeveel ruimte iets nodig heeft.”

Ook bewoners vragen regelmatig wat er gebeurt. Dan willen mensen weten wat we aan het doen zijn of welke planten er komen. Dan is het wel tof als je daar iets over kunt vertellen.

Buiten werken. Samen vooruit

Wat Elliot het mooiste vindt aan zijn werk? Dat geen dag hetzelfde is.

Soms werkt hij een paar weken op één locatie. Soms gaat hij iedere dag ergens anders naartoe. De ene keer is het onderhoud, de andere keer een compleet nieuw project.

“Je bent de hele dag buiten. Je werkt met groen, met collega’s en je ziet echt resultaat. Samen vooruit zullen we maar zeggen!” Dat resultaat zie je niet alleen op het werk zelf, maar ook later terug in de stad.

“We werken veel in Amsterdam en omgeving. Dan kom je later ergens langs en denk je: hé, dat hebben wij gemaakt. Dat is wel soms wel gaaf hoor!”

Werken met mensen die willen

Naast het werk zelf zijn de collega’s voor Elliot belangrijk.

“De sfeer is goed. De meeste mensen zijn hier echt om te werken. Je werkt met mensen die niet alleen iets kunnen, maar ook willen.”

Dat betekent niet dat iedereen alles al hoeft te kunnen. Elliot heeft zelf ook veel geleerd in de praktijk. Volgens hem draait het vooral om houding.

“Je hoeft niet alles al te kunnen. Als je maar wilt leren.”

Mensen die passen bij SchreudersGroen zijn volgens hem mensen die graag buiten zijn, niet bang zijn om hun handen vies te maken en een positieve instelling hebben.

“Je moet niet denken dat het licht werk is. Soms is het best zwaar. Maar als je graag buiten werkt en iets van het vak wilt leren, dan zit je hier goed.”

De stap naar voorman

Inmiddels stuurt Elliot regelmatig collega’s aan. Hij verdeelt het werk, denkt vooruit en zorgt dat iedereen door kan werken.

“Je moet eigenlijk steeds nadenken: waar zijn we over twee of drie uur mee bezig? Hebben we genoeg planten, genoeg materiaal, genoeg werk voor iedereen?”

Dat is precies waarom SchreudersGroen in hem een toekomstige voorman ziet.

“Je hoeft niet meteen alles te kunnen. Maar als je laat zien dat je verantwoordelijkheid neemt en wilt groeien, dan krijg je hier de kans.”